Con un estruendo que resonó en todo el Centro Espacial Kennedy, el cohete Space Launch System (SLS) de la NASA despegó con éxito a las 6:35 p.m. EDT (19:35 Arg) desde la plataforma 39B en Florida, llevando a bordo la nave espacial Orion con cuatro astronautas.
El despegue del Artemis II
La misión Artemis II marca el primer vuelo tripulado del programa Artemis y el primer viaje de seres humanos más allá de la órbita terrestre baja desde la misión Apollo 17 en diciembre de 1972, hace más de medio siglo.
La tripulación histórica
A bordo de la Orion viajan:
- Reid Wiseman (comandante, NASA)
- Victor Glover (piloto, NASA) – primer astronauta de color en viajar hacia la Luna
- Christina Koch (especialista de misión, NASA) – primera mujer en esta travesía lunar
- Jeremy Hansen (especialista de misión, Agencia Espacial Canadiense) – primer no estadounidense en volar más allá de la órbita terrestre baja
¿En qué consiste la misión?
Durante aproximadamente 10 días, la tripulación realizará un vuelo de circunnavegación libre alrededor de la Luna (free-return trajectory). No aterrizarán en la superficie lunar, pero se acercarán a unos 7.600 km más allá del lado oculto de nuestro satélite, alcanzando distancias y velocidades récord para una misión tripulada moderna.
Christina Hammcock Korch, Reid Wiseman, Victor Glover y Jeremy Hansen son los cuatro integrantes de Artemis II. (NASA)
Los objetivos principales son:
- Probar en condiciones reales los sistemas de soporte vital de la nave Orion con humanos a bordo.
- Verificar el rendimiento del cohete SLS y los procedimientos de operación en espacio profundo.
- Recopilar datos sobre el comportamiento de la nave durante el reingreso a la atmósfera terrestre a velocidades cercanas a los 40.000 km/h.
Tras completar su viaje, la cápsula Orion amerizará en el Océano Pacífico.
¿Qué significa este reto para la exploración espacial?
Artemis II no es solo un vuelo de prueba: es el paso clave que abre la puerta al regreso sostenible de la humanidad a la Luna.
Esta misión valida las tecnologías que harán posible Artemis III, prevista para 2028, que sí incluirá un alunizaje tripulado (incluyendo la primera mujer y la primera persona de color en pisar la Luna).
A largo plazo, el programa Artemis busca establecer una presencia humana permanente en la Luna, con la construcción de una base lunar que sirva como escalón para la exploración más ambiciosa: enviar astronautas a Marte.
Se trata de un esfuerzo internacional (con participación clave de la Agencia Espacial Canadiense, ESA y otras agencias) que combina ciencia, innovación tecnológica y el espíritu de exploración que ha definido a la humanidad desde sus orígenes.
El exitoso despegue de hoy representa no solo un hito técnico, sino un mensaje claro: la era de la exploración lunar tripulada ha vuelto, y esta vez con la mirada puesta en quedarnos y avanzar hacia otros mundos.
Acerca del autor
