Richard W. Smith, el heredero del legado de FedEx y actual Director de Operaciones Internacionales, visitó Buenos Aires para analizar la transformación de la compañía bajo el modelo One FedEx. Entre el crecimiento del 20% en ingresos locales y la llegada de la Inteligencia Artificial, el ejecutivo explica por qué el mercado argentino vuelve a ser prioridad.
En un escenario global marcado por la volatilidad y la reconfiguración de las cadenas de suministro —proceso que la compañía denomina “reglobalización”—, FedEx ha puesto su brújula en el Cono Sur. Richard W. Smith, hijo del legendario fundador Frederick W. Smith y pieza central en el actual Directorio de la firma que factura US$ 87.900 millones anuales, aterrizó en Argentina con una visión renovada.
Richard W. Smith es el Director de Operaciones Internacionales y Director Ejecutivo de Líneas Aéreas de FedEx. hijo del fundador. Crédito: Fedex.
Hace apenas dos años, el panorama era distinto. La recesión y la incertidumbre macroeconómica habían relegado al país a una escala secundaria en los planes de inversión. Sin embargo, la foto actual que describe Smith es de un optimismo tangible: ingresos creciendo a dos dígitos (casi un 20%) y un beneficio operativo que escaló un 10% en el mercado nacional.
La integración “One FedEx” y el impacto local:
La gran noticia estratégica es la implementación de One FedEx. Históricamente, la empresa operaba sus redes aéreas y terrestres por separado. Hoy, bajo el liderazgo de Smith y el CEO global Raj Subramaniam, la compañía está unificando estas estructuras para ganar eficiencia y reducir costos.
“No podíamos permitirnos tener dos redes superpuestas haciendo cosas distintas en la era del e-commerce”, explica Smith. Para Argentina, esto se traduce en una oferta de servicios más flexible: desde el “Purple Tail Express” (vuelos prioritarios que conectan Buenos Aires con Miami y el mundo) hasta una red terrestre sudamericana más económica para cargas menos urgentes.
La ambición es tal que la firma ya proyecta un salto de escala en su flota para el país. Actualmente, FedEx opera un Boeing 767 en su ruta hacia Buenos Aires, pero el objetivo es traer el Triple 7. “Cuando ponés un Triple 7 en un mercado, es porque ese mercado realmente ‘llegó’, porque es el avión más grande que operamos”, asegura el ejecutivo.
Crédito: Fedex.
IA y Resiliencia: El motor de la logística moderna, Para Smith, la logística ya no es solo mover cajas, sino gestionar datos. Retomando la máxima de su padre de 1978 —“la información sobre el paquete es tan importante como el paquete mismo”—, FedEx está utilizando IA generativa y predictiva para anticipar la demanda y optimizar rutas.
Esta capacidad de respuesta fue puesta a prueba durante la pandemia, cuando Smith lideró la distribución de vacunas en EE.UU. “Esa experiencia me mostró lo que podemos hacer en una crisis. Por eso planificamos cada día como si mañana fuera a estallar la próxima emergencia”, afirma. Esa resiliencia es la que hoy aplican para ayudar a las PYMES argentinas a exportar. Historias como la de los creadores de las sillas “Butterfly” (Big BKF) o emprendimientos de diseño local, son para Smith la prueba de que el comercio exterior es un “multiplicador de fuerza” para la economía nacional.
El crecimiento no ignora la agenda ambiental. FedEx se ha fijado metas ambiciosas, aunque Smith es realista sobre los desafíos del sector aéreo: “El desafío con el combustible sustentable (SAF) es que hoy no hay suficiente materia prima a un precio pagable”. Por ello, la empresa apuesta a una estrategia múltiple:
- Captura de carbono: Una donación de US$ 100 millones a la Universidad de Yale para investigar métodos naturales de mitigación.
- Eficiencia operativa: El programa ‘Fuel Sense’ que usa IA para volar a velocidades óptimas.
- Electrificación terrestre: En Argentina, la empresa ya cuenta con estaciones de carga y camionetas eléctricas en sus instalaciones.
Un legado en transformación:Richard Smith no solo gestiona una corporación; custodia una cultura. Basado en la filosofía PSP (Gente, Servicio, Ganancia), el ejecutivo enfatiza que su rol en el directorio es proteger el legado de innovación de su padre. “Él era un futurista. No hay conflicto entre transformar el negocio y su legado, porque su legado fue la transformación continua”.
Con la mudanza de sus instalaciones en el aeropuerto a un espacio más grande en los próximos meses y la mirada puesta en sumar a Perú a la ruta del Cono Sur, FedEx deja claro que su apuesta por Argentina es a largo plazo. En palabras de Smith, mientras las reglas de juego sean claras y no haya “impaciencia”, el techo para el país todavía no se ve.
Acerca del autor
