La profesional está a cargo del manejo agronómico del Estadio Libertadores de América-Ricardo Enrique Bochini y de uno de los predios de entrenamiento del Club Atlético Independiente. Con un trabajo que combina conocimiento científico, tecnología y sustentabilidad, el mantenimiento de las superficies de juego representa un desafío permanente.
El cuidado de una cancha de fútbol de alto rendimiento va mucho más allá del corte del césped. Detrás de cada partido, cada entrenamiento y cada superficie en condiciones óptimas existe un trabajo especializado que involucra planificación, conocimiento agronómico, tecnología y una constante adaptación a las condiciones climáticas.
Gladys Hlavka en el Libertadores de América – Ricardo Bochini
En el Club Atlético Independiente, una de las instituciones más emblemáticas del fútbol argentino, esa responsabilidad está a cargo de la ingeniera agrónoma Gladys Hlavka, asesora responsable del manejo y mantenimiento del césped del Estadio Libertadores de América-Ricardo Enrique Bochini y de uno de los predios de entrenamiento de la institución.
Con una amplia trayectoria y experiencia profesional, Hlavka lidera las tareas vinculadas al cuidado de las superficies naturales de juego, en un entorno que exige precisión, planificación y respuestas permanentes ante las condiciones del suelo, el clima y la intensidad de la actividad deportiva.
En este trabajo, la participación de Facundo Yanguela resulta fundamental para el desarrollo de las tareas de mantenimiento y la coordinación general entre los equipos técnicos, intendentes y gerencia.
El desafío de mantener el césped de un estadio de Primera División
El Club Atlético Independiente, con sede en Avellaneda, es una de las instituciones deportivas de mayor relevancia de la Argentina. Conocido popularmente como El Rojo, Rey de Copas y Orgullo Nacional, cuenta con aproximadamente 140.000 socios y una destacada trayectoria nacional e internacional.
Su equipo de fútbol masculino participa en la Primera División y su historia está marcada por un récord de siete títulos de Copa Libertadores de América, además de 18 conquistas internacionales.
El Estadio Libertadores de América-Ricardo Enrique Bochini, con capacidad para 49.592 espectadores, constituye uno de los principales escenarios deportivos del país. A su infraestructura se suman diferentes predios destinados al entrenamiento de los planteles profesionales, la tercera división, juveniles e inferiores.
En este contexto, el mantenimiento del césped representa una tarea estratégica. La superficie debe ofrecer condiciones adecuadas para el desarrollo del juego, resistir el desgaste provocado por la actividad deportiva y conservar su calidad durante toda la temporada.
La experiencia de Hlavka también quedó demostrada en 2022, cuando el estadio fue elegido como sede de la final del Rugby Championship entre Los Pumas y los Springboks de Sudáfrica.
Ante una decisión inesperada de la Unión Argentina de Rugby (UAR), que modificó la sede del encuentro, el equipo de trabajo debió preparar las instalaciones con apenas cuatro días de anticipación.
La capacidad de adaptación y la organización del equipo permitieron afrontar un desafío que requirió una rápida adecuación de las condiciones del campo de juego.
Un manejo agronómico adaptado al clima de Buenos Aires
El césped del estadio se desarrolla bajo las condiciones propias de la zona climática de transición, caracterizada por un clima templado húmedo, con veranos cálidos e inviernos frescos.
Las temperaturas estivales promedian los 25 °C, con máximas que pueden alcanzar los 38 °C. Durante el invierno, los promedios rondan los 11 °C, aunque pueden registrarse jornadas con temperaturas de hasta -2 °C.
A estas condiciones se suma una precipitación media anual de aproximadamente 1.230 milímetros, con importantes variaciones entre años secos, en los que pueden registrarse alrededor de 500 milímetros, y períodos lluviosos que alcanzan los 1.900 milímetros.
Esta variabilidad obliga a ajustar permanentemente las labores programadas, de acuerdo con las condiciones meteorológicas de cada semana.
Otro factor determinante es la calidad del agua de riego, que presenta un pH ligeramente alcalino, elevada dureza y una leve salinidad.
Para evitar el exceso de riego y la acumulación de sales en el suelo, el equipo utiliza tecnología TDR, que permite controlar la humedad y tomar decisiones más precisas sobre las necesidades hídricas del césped.
Más de 30 años de historia bajo el césped del Libertadores
La superficie de juego del estadio fue implantada hace más de tres décadas sobre un perfil de suelo arcilloso.
Con el paso del tiempo, las sucesivas aireaciones y la incorporación de materia orgánica proveniente de los residuos del césped transformaron progresivamente su composición, hasta conformar una mezcla de arena, arcillas y materia orgánica.
Uno de los aspectos más destacados es que el campo no cuenta con un sistema de drenaje convencional. Sin embargo, gracias a las características que fue adquiriendo el perfil del suelo y a las tareas de mantenimiento, puede tolerar precipitaciones de hasta 60 milímetros en una hora sin presentar encharcamientos.
La especie base utilizada en el estadio es Cynodon dactylon, conocida como bermuda común, una gramínea de ciclo fotosintético C4 que se adapta a las temperaturas cálidas y entra en dormancia durante el invierno.
Por esta razón, el campo necesita ser resembrado durante el otoño con rye grass perenne, una especie de ciclo C3 que permite mantener una superficie verde y funcional durante los meses más fríos.
Un calendario de trabajo que comienza en enero
El receso de competencia durante enero representa una oportunidad fundamental para preparar el campo de juego de cara a la temporada que comienza en febrero.
Durante este período, el equipo realiza una serie de tareas destinadas a recuperar la superficie, eliminar los restos de rye grass de la resiembra anterior y favorecer el desarrollo de la bermuda.
Entre las principales labores se encuentran:
- Eliminación del rye grass remanente mediante productos de síntesis química o suspensión del riego.
- Cortes verticales, cortes bajos y cepillados utilizando cortadoras helicoidales manuales Dennis y sus accesorios.
- Aireaciones profundas, huecas o sólidas, mediante equipos Vertidrain.
- Arenados posteriores para mejorar las condiciones del perfil del suelo.
- Fertilizaciones y tratamientos para reducir la acumulación de sales, cuando los análisis lo indican.
Para el lavado de sales se utilizan productos formulados a base de sulfato de calcio con nanopartículas, o alternativas que aportan calcio combinado con ácidos orgánicos.
Con el inicio de febrero y el regreso de la competencia, las tareas deben realizarse en ventanas de tiempo reducidas, muchas veces entre partidos.
En esos intervalos se realizan aireaciones convencionales con púas sólidas, arenados livianos y aplicaciones de herbicidas preemergentes para reducir la aparición temprana de Poa annua, una especie que se comporta como maleza y compite con el rye grass.
La resiembra de otoño: precisión y velocidad de implantación
La resiembra con rye grass perenne se realiza a comienzos de abril, luego de un corte vertical y de la aplicación de un retardador de crecimiento sobre la bermuda.
El objetivo es reducir la competencia de la especie base y favorecer la implantación del rye grass.
La fecha de ejecución se define a partir de las ventanas disponibles sin partidos, que habitualmente no superan los 13 o 14 días.
La elección de semillas también resulta determinante. En el país existe una amplia variedad de opciones nacionales e importadas, y el equipo ha probado diferentes mezclas comerciales, entre ellas Medalist Gold, Sport Oval, Excel I + PhD y Excel 1, con resultados satisfactorios.
Uno de los aspectos centrales del proceso es acelerar la implantación del rye grass. Para ello, se trabaja sobre la precisión del riego y la aplicación de bioinsumos que estimulan la formación de raicillas, favoreciendo posteriormente el crecimiento y el anclaje de las plántulas.
Entre los nueve y once días posteriores a la siembra se realiza el primer corte, buscando que el campo esté en condiciones de ser utilizado para la primera fecha de competencia.
Luego del partido, se refuerza la resiembra en las áreas chicas y en la zona central de la cancha, donde suele concentrarse el mayor desgaste.
Bioinsumos y manejo integrado: una estrategia para cuidar el césped
Durante el otoño, el mantenimiento requiere una combinación de fertilizaciones frecuentes, limpieza mediante cepillos, aireaciones con púas huecas y sólidas finas, y arenados livianos.
Las fertilizaciones foliares se alternan con aplicaciones en el suelo, dentro de un programa que prioriza el uso de bioinsumos orgánicos de origen vegetal y productos de origen microbiano.
El esquema contempla biofertilizantes, sustancias peptídicas, fosfitos, extractos de algas, aminoácidos y productos de acción hormonal, especialmente ante situaciones de estrés severo.
También se promueve la resistencia sistémica adquirida (SAR), un mecanismo que permite mejorar la respuesta de la planta frente a enfermedades.
En una región húmeda como Buenos Aires, la combinación de temperaturas y humedad puede favorecer la proliferación de patógenos. Por eso, el monitoreo permanente y la prevención forman parte de la estrategia de mantenimiento.
Cuando resulta necesario utilizar fungicidas, se priorizan aquellos con menor impacto ambiental, considerando especialmente el riesgo para el operario que realiza la aplicación y el impacto ecológico.
El control de insectos también se desarrolla bajo los principios del Manejo Integrado de Plagas (MIP), con el objetivo de detectar tempranamente las amenazas y resolverlas mediante alternativas microbiológicas.
En caso de requerirse productos insecticidas, se seleccionan aquellos de menor impacto ambiental.
El uso de materiales de origen mineral, como zeolitas y sulfato de calcio, también forma parte de las herramientas disponibles para determinadas situaciones.
Debido a las características del agua de riego, las aplicaciones pulverizadas requieren reguladores de pH y secuestrantes de cationes, que permiten mejorar el rendimiento de los productos utilizados. A su vez, se incorporan coadyuvantes de alta biodegradabilidad.
La primavera y la recuperación de la bermuda
Con el aumento de las temperaturas durante la primavera, la bermuda C4 comienza a salir de su dormancia y retoma progresivamente su crecimiento.
En esta etapa, la especie vuelve a competir con el rye grass C3, lo que obliga a intensificar las tareas de mantenimiento.
Los cortes verticales se realizan con mayor frecuencia, llegando a intervalos de aproximadamente 15 días.
El objetivo es favorecer el desarrollo de la bermuda y preparar el campo para el cierre de la temporada de juego.
En ese momento, el rye grass debe ser eliminado para permitir que la bermuda se fortalezca y cubra la totalidad de la superficie, garantizando las condiciones necesarias para la temporada de verano y preparando el terreno para la futura resiembra otoñal.
Se trata de un ciclo agronómico que se repite año tras año y que requiere una planificación precisa, en función de las condiciones climáticas, el calendario deportivo y el estado del campo.
Villa Domínico: tecnología, infraestructura y recuperación de agua
El trabajo de Gladys Hlavka también comprende el asesoramiento agronómico en uno de los predios de entrenamiento más importantes de Independiente: Villa Domínico.
El complejo cuenta con cinco canchas de suelo nativo, cuatro canchas con perfil de arena y una superficie de césped sintético en construcción.
Todas las canchas de césped natural son resembradas con rye grass perenne durante el otoño y reciben actividad deportiva entre cinco y seis días por semana.
Las canchas de perfil de arena fueron construidas en 2019 sobre una zona de relleno sanitario.
Para su desarrollo se colocó un geotextil destinado a aislar ambas zonas. Sobre este material se incorporó un perfil de tosca de 90 centímetros, donde se construyeron los drenajes, y posteriormente se agregó un perfil de arena y turba.
Las superficies fueron implantadas con bermuda Tifway 419 mediante el sistema de rowplanting, una técnica que permite establecer el césped a partir de estolones o fragmentos vegetativos.
El predio dispone de un sistema de riego automático por aspersión y de una infraestructura destinada a recuperar el agua de lluvia.
Uno de los proyectos más relevantes consiste en aprovechar el agua que circula por los drenajes de las canchas y conducirla hacia un tanque colector de 300.000 litros de capacidad, previo paso por un sistema de decantación.
Actualmente, unos 12.000 metros cuadrados de canchas están conectados mediante cañerías de derivación a este sistema.
Además, está prevista la construcción de dos tanques adicionales para completar la recuperación de agua de las restantes superficies.
La iniciativa representa una alternativa de gran valor, ya que permite recuperar agua de lluvia de mejor calidad respecto del agua disponible en la zona, que presenta características salinas.
Tratamiento en el predio de Villa Domínico
Formación profesional y transferencia de conocimientos
El trabajo desarrollado en Independiente también tiene una dimensión educativa y profesional.
Todos los años, el club abre sus puertas para que colegas de distintas regiones del país y del exterior puedan conocer el estadio e interiorizarse sobre las técnicas de manejo agronómico aplicadas al césped deportivo.
En octubre de 2023, la institución recibió a profesionales de Chile, Perú y Uruguay, en una experiencia de intercambio de conocimientos.
Asimismo, las instalaciones son visitadas frecuentemente por estudiantes universitarios y de maestrías interesados en conocer las particularidades del mantenimiento de superficies deportivas de alto rendimiento.
Junto a Facundo Yanguela, Hlavka impulsa un espacio de consulta y participación activa destinado a quienes desean formarse y desarrollarse profesionalmente en el ámbito de los céspedes deportivos.
Sustentabilidad y seguridad como ejes del mantenimiento
El asesoramiento agronómico en Independiente contempla propuestas de corto y largo plazo orientadas a generar el menor impacto ambiental posible.
La elección de insumos, el uso de maquinaria, la administración del agua de riego y el reciclaje forman parte de una estrategia que busca optimizar los recursos disponibles.
La seguridad de los jugadores y de los operarios constituye, además, una prioridad permanente en cada decisión técnica.
Desde el cuidado cotidiano del césped del Libertadores de América-Ricardo Enrique Bochini hasta la infraestructura de Villa Domínico, el trabajo de Gladys Hlavka demuestra que el mantenimiento de una superficie deportiva de alto rendimiento requiere una combinación de ciencia, experiencia, tecnología y compromiso ambiental.
Un trabajo que comienza mucho antes del primer silbato y que continúa incluso cuando termina el último partido.
En Independiente, el césped también juega su propio campeonato: el de mantenerse en condiciones óptimas para acompañar la exigencia del fútbol profesional.
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