El primer álbum de Primal Scream en ocho años le da a los grooves ácidos de Bobby Gillespie un toque funky y cinematográfico.
Primal Scream ha pasado gran parte de este siglo en piloto automático. Cada disco posterior al XTRMNTR de 2000 ha rehecho de manera respetuosa los ingredientes principales de su frontman, Bobby Gillespie: grooves ácidos, letras casi políticas, melodías igualmente aptas para fiestas en galpones a las 2 a.m. o baladas de los Rolling Stones. Los adornos cambian: Chaosmosis de 2016 contó con Sky Ferreira y Haim, More Light de 2013 con el DJ y colaborador de Steven Soderbergh, David Holmes—pero, en general, si has escuchado un disco de Primal Scream en los últimos 25 años, has escuchado todos. Esto también aplica a su doceavo álbum, Come Ahead, pero al menos este abraza un sabor nuevo: el amor de Gillespie por el funk y el soul.
El fantasma de la sección rítmica de Stax se deja sentir en el tema de apertura, Ready to Go Home, donde un coro gospel canta sobre estar listo para que llegue tu momento, marcado por cuerdas inquietas, un bajo percusivo y metales jazzeros que aportan una tensión vibrante. Este es el primer disco nuevo de Primal Scream desde el fallecimiento del padre de Gillespie y el tecladista de la banda, Martin Duffy—una foto antigua de su padre adorna la portada—y su interpretación vocal contenida suena afectada por los recientes encuentros con la muerte, que no terminan de sentirse ni pacíficos ni reconfortantes. Gillespie es un maestro para componer canciones de inicio, y Ready to Go Home establece a Come Ahead como un viaje nostálgico por las influencias del soul que, si bien siempre estuvieron en el ADN de Primal Scream desde el principio, nunca se habían sentido tan evidentes.
Holmes regresa como productor; esta reunión resulta más exitosa que la más extensa y densa More Light, ya que Gillespie le permite transformar a Primal Scream en la banda de acompañamiento pulida y potente para una película perdida de Ocean’s. Come Ahead alcanza su punto máximo con la combinación de Innocent Money y Melancholy Man. La primera, con su aire cinematográfico, podría acompañar la grunge estilizada de una clásica película de Gordon Parks, o al menos una reinterpretación de Blaxploitation al estilo Tarantino, mientras que la segunda, más melancólica, proviene de la banda sonora de Gillespie para 5 Hectares de Émilie Deleuze en 2023, reconfigurada por Holmes y el eterno segundo al mando de Primal Scream, el guitarrista Andrew Innes.
El álbum pierde fuerza en su mitad final, donde varias canciones parecen fusionarse en una larga improvisación indistinguible a medida que la fatiga de la repetición comienza a hacer mella. Liricamente, las canciones que no tratan explícitamente sobre el padre de Gillespie repiten la misma crítica de izquierda hacia la clase y la política que hemos estado escuchando desde 1987—deseos válidos y pertinentes de un mundo mejor, cantados por una estrella de rock exitosa que suena casi aburrida, como si estuviera murmurando ¿Tengo que seguir cantando sobre esta mierda? entre tomas. Si buscas activamente un nuevo álbum de Primal Scream en 2024, probablemente ya hayas escuchado y concordado con todo lo que Gillespie tiene para decir.
Aun así, para los fans que se bajaron del tren, Come Ahead es lo suficientemente interesante como para subirse de nuevo. También es lo suficientemente bueno para los nuevos oyentes que pueden haber descubierto a Primal Scream gracias al apoyo de Dua Lipa hacia Loaded, o por la participación de Gillespie en uno de los memes más recordados de la última década. Este ha sido, de hecho, el intervalo más largo entre discos de Primal Scream—Gillespie pasó los últimos años escribiendo una autobiografía, colaborando con otros músicos y de gira con motivo del 30° aniversario de Screamadelica, que sigue siendo el disco que más importa a la gente—y aunque Come Ahead difícilmente desafía la idea de lo que podría ser un álbum de Primal Scream, ya ha pasado suficiente tiempo como para que los extrañemos.
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