Imágenes obtenidas por el satélite NISAR permitieron medir con precisión los movimientos de la superficie terrestre luego de los fuertes sismos que afectaron el norte del país y aportan nuevos datos para comprender el alcance de los daños.
Los terremotos que impactaron el norte de Venezuela dejaron una profunda huella no solo en las ciudades afectadas, sino también en la propia superficie terrestre. Gracias a la tecnología del satélite NISAR, desarrollado en conjunto por la NASA y la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), científicos lograron elaborar un detallado mapa que muestra cómo se desplazó el terreno tras los movimientos sísmicos registrados el 24 de junio.
La información fue obtenida mediante imágenes captadas antes y después de los sismos y procesadas por especialistas del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. A través de la técnica de interferometría de radar de apertura sintética (InSAR), los investigadores compararon diferentes pasadas del satélite para detectar variaciones de apenas centímetros en la posición del suelo.
El análisis revela que los mayores desplazamientos se concentraron en las zonas cercanas a Caracas y La Guaira. En el mapa, los sectores coloreados en rojo representan movimientos del terreno hacia el este y con elevación, mientras que las áreas azules indican desplazamientos hacia el oeste y un descenso de la superficie. Debido a las características de la falla geológica involucrada, la mayor parte del movimiento registrado fue de tipo horizontal.
Los datos también permitieron identificar con precisión el trazado de la ruptura de la falla, visible como una estrecha franja con escaso desplazamiento. Según los especialistas, esta estructura forma parte del límite entre las placas del Caribe y Sudamérica, una región donde las tensiones tectónicas se acumulan desde hace largos períodos.
Uno de los hallazgos más relevantes muestra que, al sur del principal segmento de la falla, el terreno llegó a desplazarse hasta 60 centímetros hacia el oeste, un movimiento que ayudaría a explicar la magnitud de los daños registrados en Caracas y La Guaira.
Además de ofrecer una reconstrucción más precisa del fenómeno, la información generada por NISAR permitió al Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) perfeccionar su modelo de ruptura de la falla, aportando una mejor comprensión sobre el comportamiento del terremoto en profundidad y sus consecuencias sobre la superficie.
Los mapas fueron generados mediante el sistema de Respuesta Urgente de NISAR, una herramienta diseñada para procesar información satelital en pocas horas y asistir a los organismos encargados de responder ante desastres naturales. Según la NASA, esta representa la primera utilización del sistema para cartografiar el desplazamiento del terreno provocado por un terremoto de gran magnitud.
**Mapa del Observatorio de la Tierra de la NASA elaborado por Lauren Dauphin, utilizando datos proporcionados por Eric Fielding y procesados por el equipo científico de NISAR en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
Acerca del autor
